এপ্রিলের তুষারপাতে পেনসিলভানিয়ার বাগানে পিচ নেই, আপেলও অর্ধেক

এপ্রিলের তীব্র তুষারপাতে যুক্তরাষ্ট্রের পেনসিলভানিয়া অঙ্গরাজ্যের গাছের ফলের বড় অংশ নষ্ট হয়ে গেছে। কোনো চাষির বাগানে তোলার মতো প্রায় কিছুই নেই, কারও বাগানে স্বাভাবিক ফলনের সামান্য অংশ। পেন স্টেট এক্সটেনশনের বরাতে খবরটি দিয়েছে মর্নিং অ্যাগ ক্লিপস। স্টেট হর্টিকালচারাল অ্যাসোসিয়েশন অব পেনসিলভানিয়ার সভাপতি সারা জস্ট (Sarah Zost) বলেন, অর্ধেক ফসল পাওয়াকে যখন সৌভাগ্য ধরা হয়, সেটি সত্যিই ভয়াবহ বছর।

পেন স্টেট এক্সটেনশনের উদ্যানতত্ত্ব ও বাণিজ্যিক ফলচাষ বিষয়ক শিক্ষক ড্যানিয়েল ওয়েবার (Daniel Weber) জানান, সবচেয়ে বেশি ক্ষতি পিচ ও চেরির। বেশির ভাগ পিচ নষ্ট হয়েছে, চেরি ও অ্যাপ্রিকটের ফলন প্রায় শূন্য। এক চাষি তাঁকে বলেছেন, পুরো বাগানে চেরি মিলেছে মোটে দুটি। আপেলের অবস্থা কিছুটা ভালো, তবে বাগানভেদে, এমনকি একই খামারের জাতভেদেও ফলনে বড় ফারাক: কোথাও স্বাভাবিকের প্রায় ৭০ শতাংশ, কোথাও অনেক কম। ল্যাঙ্কাস্টার কাউন্টির এক বাগানে ফলন এত কম যে আপেল তোলার খরচই ফলের দামের চেয়ে বেশি।

যাঁদের গাছে ফল ছিল, তাঁরাও রেহাই পাননি। অ্যাডামস কাউন্টির ফলচাষ এলাকার কিছু অংশে শিলাবৃষ্টিতে ফল নষ্ট হয়, আরেক বাগানে ভারী বৃষ্টি ও ঝড়ে ফলভরা আপেলগাছের একটি সারি উপড়ে পড়ে। ওয়েবার বলেন, বড় সুপারমার্কেট অন্য রাজ্য ও দেশ থেকে আপেল আনতে পারবে, কিন্তু খামারবাজার, রাস্তার পাশের দোকান আর নিজে তুলে কেনার বাগানে জাত কম থাকবে, দাম বেশি হবে, কোথাও ফল তোলার সুযোগই থাকবে না। কিছু চাষি বাজার কর্তৃপক্ষের সম্মতিতে সাউথ ক্যারোলাইনার মতো রাজ্য থেকে পিচ এনে বিক্রি করেছেন, শর্ত ছিল ফল কোথায় জন্মেছে তা স্পষ্ট জানাতে হবে।

ক্ষতি বাগানের বাইরেও ছড়িয়েছে। ফল না থাকলেও গাছ ছাঁটাই আর রোগবালাই থেকে রক্ষার খরচ থেকেই যায়। কিছু খামার শ্রমিকের কাজের সময় কমিয়েছে, ছাঁটাই করেছে বা মৌসুমি শ্রমিক নেয়নি। অ্যাডামস কাউন্টির বনি ব্রে ফ্রুট ফার্মের ব্যবসা ব্যবস্থাপক জস্ট জানান, ফসল তোলার জন্য সাধারণত যে প্রায় ৩০ জন শ্রমিক নেওয়া হয়, এবার তাঁরা নেননি। প্যাকিং, প্রক্রিয়াজাত ও খামারবাজারেও এর প্রভাব পড়েছে, আর ওয়েবারের মতে কর্মসংস্থান কমায় স্থানীয় পেট্রলপাম্প, রেস্তোরাঁ ও লন্ড্রির বিক্রিও কমতে পারে।

ফলহীন বছর গাছের বৃদ্ধির ধরনও বদলে দেয়। ফলের পেছনে শক্তি খরচ না হওয়ায় গাছ অতিরিক্ত ডালপালা বাড়াতে পারে, আর মৌসুমের শেষ পর্যন্ত সেই বৃদ্ধি চললে কচি কাঠ শীতের ঠান্ডায় সহজে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। পেন স্টেট এক্সটেনশন চাষিদের এমন পরিচর্যার পরামর্শ দিচ্ছে, যাতে বৃদ্ধি ধীর হয় আর শীতের আগে গাছ শক্ত হয়, পাশাপাশি ক্ষতি নিরূপণ ও ফসল ছাড়াই কোন পরিচর্যা জরুরি তা ঠিক করতে সাহায্য করছে।

ছবি: Scott Bauer, USDA Agricultural Research Service / উইকিমিডিয়া কমন্স (পাবলিক ডোমেইন)

সূত্র: Morning Ag Clips