যুক্তরাষ্ট্রের গ্রামে চিঠি ও পার্সেল পৌঁছাতে কেন দেরি হচ্ছে

যুক্তরাষ্ট্রের গ্রামাঞ্চলের মানুষ কয়েক মাস ধরে অভিযোগ করছেন, যে চিঠি বা পার্সেল আগে দুই দিনে পৌঁছাত, এখন তাতে এক সপ্তাহ লাগছে। আমেরিকান অ্যাগ নেটওয়ার্কের অনুষ্ঠান এগ্রিকালচার অব আমেরিকায় সাপ্লাই চেইন ডাইভের প্রধান প্রতিবেদক ম্যাক্স গারল্যান্ড এই ধীরগতির পেছনে দেখিয়েছেন মার্কিন ডাক বিভাগের (ইউএসপিএস) ১০ বছরের পরিকল্পনা ডেলিভারিং ফর আমেরিকাকে, যার লক্ষ্য সংস্থাকে আর্থিকভাবে টেকসই করা এবং আরও নির্ভরযোগ্যভাবে ডাক পৌঁছানো।

ইউএসপিএসের অফিস অব ইন্সপেক্টর জেনারেলের ৮ সেপ্টেম্বরের প্রতিবেদন অনুযায়ী, পরিকল্পনার একটি অংশ রিজিওনাল ট্রান্সপোর্টেশন অপটিমাইজেশন (আরটিও) উদ্যোগ। এর আওতায় আঞ্চলিক প্রক্রিয়াকরণ ও বিতরণ কেন্দ্র থেকে ৫০ মাইলের বেশি দূরের ডাকঘরে ডাক তোলা ও নামানো একত্র করা হয়েছে। সেখান থেকে ট্রাক এখন কম ঘন ঘন ছাড়ে, প্রতিবারে বেশি মাল নিয়ে যায়, ফলে ওইসব ডাকঘর থেকে পাঠানো পার্সেলে এক দিন বাড়তি লাগে। ডাক বিভাগ বলছে, এতে পরিবহন খরচ কমে এবং বড় কেন্দ্রের কাছাকাছি এলাকায় সেবা দ্রুতও হতে পারে; তবে তারাও মেনে নিয়েছে যে গ্রামের বেশি গ্রাহকের ডাক দ্রুত নয়, বরং ধীরে পৌঁছাবে।

পরিধি বিশাল। ইন্সপেক্টর জেনারেল দেখেছেন, মূল ভূখণ্ডের ৭২ শতাংশ জিপ কোড শেষ পর্যন্ত আরটিওর আওতায় আসবে, যেখানে দেশের ৪৮ শতাংশ মানুষ থাকেন এবং বাইরে পাঠানো পার্সেলের ২৯ শতাংশ যায়। লুইজিয়ানা, সাউথ ডাকোটা, ভারমন্ট, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া ও ওয়াইওমিংয়ের সব জিপ কোডই এর মধ্যে পড়বে। মাত্র ১৫৭ মাইল লম্বা ও ৯০ মাইল চওড়া ভারমন্টে রাজ্যের এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে ফার্স্ট-ক্লাস চিঠি পৌঁছানোর মান দুই দিন থেকে বাড়িয়ে চার দিন করা হয়েছে।

২০২৪ সালের অক্টোবর থেকে ২০২৬ সালের এপ্রিল পর্যন্ত প্রায়োরিটি মেইল ও গ্রাউন্ড অ্যাডভান্টেজের মতো সেবায় আরটিওর আওতাধীন জিপ কোডে সময়মতো ডেলিভারির হার গড়ে অন্য এলাকার চেয়ে কম ছিল। প্রতিবেদন বলছে, ২০২১ সাল থেকে ডাক বিভাগ পরিবহন খাতে প্রায় ৭৫ কোটি ৫০ লাখ ডলার খরচ কমিয়েছে, কিন্তু তার আর্থিক অবস্থার উন্নতি হয়নি, সেবার মান কমেছে এবং সবচেয়ে বেশি টের পাচ্ছে গ্রামীণ জনপদ। সেবাকে অন্যায্য মনে করা গ্রাহকদের হারানোর ঝুঁকির কথাও প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।

যেসব কৃষক ও খামারি টাকা পাওয়া, যন্ত্রাংশ, বীজের অর্ডার, আইনি নোটিশ ও ওষুধের জন্য ডাকের ওপর নির্ভর করেন, অনুষ্ঠানটির পরামর্শ, তাঁরা যেন ডেলিভারির জন্য বাড়তি সময় হাতে রাখেন। গারল্যান্ড মনে করিয়ে দেন, স্থানীয় ডাকপিয়নেরা ওপর থেকে ঠিক করা নিয়মের মধ্যেই কাজ করছেন। ডাক বিভাগ জানিয়েছে, সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে সেবা উন্নত করার উপায় তারা খতিয়ে দেখছে।

ছবি: টনি ওয়েবস্টার / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY 2.0)

সূত্র: American Ag Network