নতুন কৃষকের সঞ্চয়ের সমান অর্থ দিচ্ছে আইওয়ার কৃষক সংগঠন, ৪ হাজার ডলার পর্যন্ত

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলে খামার শুরু করতে প্রথম ফসল বিক্রির আগেই জমি কেনা বা ভাড়া এবং উপকরণের খরচ জোগাতে হয়। অলাভজনক সংগঠন প্র্যাকটিক্যাল ফার্মার্স অব আইওয়া (পিএফআই) তাদের বার্ষিক সঞ্চয় প্রণোদনা কর্মসূচি (এসআইপি) দিয়ে এই কঠিন শুরুকে কিছুটা সহজ করছে বলে জানিয়েছে এগনেভিগেটর।

২০১০ সাল থেকে চলা ২৪ মাসের এই কর্মসূচিতে অভিজ্ঞদের পরামর্শ, ব্যবসায়িক সহায়তা ও শিক্ষা দেওয়া হয়। কর্মসূচি শেষ করলে কৃষক যত টাকা সঞ্চয় করেছেন, সর্বোচ্চ ৪ হাজার ডলার পর্যন্ত তার সমপরিমাণ অর্থ পান খামারে স্থায়ী বিনিয়োগের জন্য, জানিয়েছেন পিএফআইয়ের ব্যবসা উন্নয়ন ব্যবস্থাপক অ্যাম্বার মোর, যিনি নিজেও ২০১৭ সালে এ কর্মসূচি শেষ করেছেন। অংশ নিতে হলে পিএফআইয়ের সদস্য হতে হয় এবং আইওয়া বা প্রতিবেশী কোনো অঙ্গরাজ্যে থাকতে হয়।

মোর বলেন, এতে সমবয়সী নতুন কৃষকদের একটি দলে যুক্ত হওয়া যায়, যাঁরা ৩০ বছর পরও একে অপরের খোঁজ নেবেন। আইওয়ার প্রেইরি সিটিতে মৌমাছি পালন ও ফুলের খামার হাইভ অ্যান্ড পেটালের মালিক ক্যাথরিন শুট এক বিজ্ঞপ্তিতে বলেন, কর্মসূচিটি তাঁকে খামারকে ব্যবসা হিসেবে ভাবতে, সঠিক পরিধি বাছতে, বুঝেশুনে বিনিয়োগ করতে এবং মিতব্যয়ীভাবে চালাতে সাহায্য করেছে, আর অন্য নতুন কৃষক ও পরামর্শদাতাদের সঙ্গে যোগাযোগ গড়ে দিয়েছে।

মোরের মতে, নতুন কৃষকদের একাধিক আয়ের উৎসসহ টেকসই ব্যবসার মডেলও দরকার; শরতে মধ্য-পশ্চিমের অনেক খামার মিষ্টিকুমড়ার মাঠ ও খামার ভ্রমণের জন্য খুলে দেয়। তাঁর ভাষায়, বৈচিত্র্যই কখনো কখনো একমাত্র ফসল বিমা।

সবচেয়ে বড় বাধা জমি, কারণ নতুনদের বড় খামারগুলোর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হয় এবং জমি দ্রুত বিক্রি হয়ে যায়। পিএফআই জমি খুঁজে পেতে একটি ল্যান্ড অ্যাকসেস নেভিগেটর ও জমি হস্তান্তর সেবা দিয়ে সাহায্য করে। মোরের পরামর্শ, আগেভাগে নাম লেখাতে হবে, কারণ জমি খুব দ্রুত হাতছাড়া হয়ে যায়। প্রতিবেদনটি এগনেভিগেটরের রায়ান ডেইলির।

ছবি: Nyttend / উইকিমিডিয়া কমন্স (পাবলিক ডোমেইন)

সূত্র: AgNavigator