বাঙালির পাতে ইলিশের কদরই আলাদা। গরম ভাতের সঙ্গে সরিষা ইলিশ, কাঁচা মরিচ দিয়ে ভাজা কিংবা ঝোল-যে পদই হোক, ইলিশের নাম শুনলেই জিভে পানি আসে। কিন্তু বাজার থেকে চড়া দামে ইলিশ কিনে এনে রান্নার পর যদি সেই চেনা ঘ্রাণ আর স্বাদ না মেলে, তখন আফসোসের শেষ থাকে না।
ইলিশ শুধু একটি মাছ নয়, বাঙালির খাদ্যসংস্কৃতি ও আবেগের সঙ্গেও জড়িয়ে থাকা এক বিশেষ নাম। উৎসবের আয়োজন হোক কিংবা ছুটির দিনের দুপুর, অতিথি আপ্যায়ন থেকে পারিবারিক ভোজ-ইলিশ থাকলে খাবারের টেবিল যেন পূর্ণতা পায়। সরিষা বাটা দিয়ে ঝাল ঝাল ইলিশ, পাতলা ঝোল কিংবা ভাজা যেভাবেই রান্না করা হোক, এই মাছের স্বাদই আলাদা।
দাম বাড়ানোর পরও বাজারে স্বাভাবিক হয়নি সয়াবিন তেলের সরবরাহ। রাজধানীর অনেক মুদি দোকানেই মিলছে না পর্যাপ্ত বোতলজাত সয়াবিন তেল। চাহিদা মত তেল না দেওয়ার অভিযোগ জানিয়েছেন বিক্রেতারা। মুদি দোকানিদের অনেকেই বলছেন, অর্ডার দিয়েও তেল পেয়ে কয়েকদিন অপেক্ষা করতে হচ্ছে।
বরগুনার পাথরঘাটায় ২ কেজি ৭০০ গ্রাম ওজনের একটি রাজা ইলিশ ১৫ হাজার ৯৩০ টাকায় বিক্রি হয়েছে।
আসন্ন দুর্গাপূজা উপলক্ষে এবারও বাংলাদেশের ইলিশ চেয়ে আবেদন জানিয়েছেন ভারতের ব্যবসায়ীরা। ইলিশ পাঠানোর অনুমতি চেয়ে বাংলাদেশ সরকারের কাছে চিঠি দিয়েছে ভারতের ফিশ ইমপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন।
পশ্চিমবঙ্গের বাজারগুলোতে প্রবেশ করেছে টনের পর টন গুজরাট, মুম্বাই ও মিয়ানমারের ইলিশ। কিন্তু 'স্বাদ ও গন্ধহীন' এসব মাছকে বাংলাদেশের সুস্বাদু ইলিশ পরিচয়ে বিক্রির অভিযোগ উঠেছে।
ইলিশ মাছ বাজার থেকে এনে সেদিনই রান্না করে খেলে সবচেয়ে ভালো। তবে ইলিশের মৌসুমে বেশি মাছ কিনে অনেকেই পরবর্তী সময়ে খাওয়ার জন্য ডিপ ফ্রিজে সংরক্ষণ করেন। সঠিকভাবে সংরক্ষণ করতে পারলে বেশ কিছুদিন ইলিশের স্বাদ ও গুণমান ধরে রাখা সম্ভব। তবে এর জন্য জানতে হবে মাছ প্যাক করার সঠিক পদ্ধতি এবং কতদিনের মধ্যে খাওয়া
চাঁদপুর বড়স্টেশন মাছঘাটে এক সপ্তাহের ব্যবধানে ইলিশের দাম কেজিতে প্রায় ২০০ টাকা কমেছে। শুক্রবার (৪ সেপ্টেম্বর) ছুটির দিনে সকাল থেকেই মাছঘাটে ক্রেতাদের ভিড় ছিল। দাম কিছুটা কমায় স্বস্তি ফিরেছে ক্রেতাদের মধ্যে।
চট্টগ্রামের মিরসরাইয়ের ডোমখালী-সাহেরখালী বঙ্গোপসাগর মোহনায় ইলিশ আহরণ বেড়েছে। বিগত কয়েক বছরের তুলনায় আহরণ বাড়ায় জেলেরাও খুশি। কেননা শিল্পায়নের কারণে ইলিশ প্রজনন কেন্দ্রটি বাধাগ্রস্ত হওয়ায় উল্লেখযোগ্য হারে কমছে ইলিশ উৎপাদন।
দেশের অন্যতম বৃহৎ ইলিশের মৎস্য আড়ত চাঁদপুর বড়স্টেশন মাছঘাটে ইলিশের সরবরাহ বেড়েছে। তবে সরবরাহ বাড়লেও দাম এখনো সাধারণ ক্রেতাদের নাগালের বাইরে।
একসময় ছিল নিরাপদ চাকরি, নির্দিষ্ট বেতন আর নিশ্চিত ভবিষ্যৎ। বিসিএস শিক্ষা ক্যাডারে শিক্ষকতা, এরপর ব্যাংকের চাকরি। জীবনের আরাম-আয়েশের পথটা তার সামনে খোলাই ছিল। কিন্তু সেই নিরাপদ পথ ছেড়ে একদিন ফিরলেন গ্রামের মাটিতে। হাতে তুলে নিলেন কৃষির দায়িত্ব।
কুয়েত সরকারকে উপহার হিসেবে পাঠানোর জন্য গলদা, বাগদা চিংড়ি ও রূপচাঁদাসহ ২০ মেট্রিক টন মাছ কিনেছিল ট্রেডিং করপোরেশন অব বাংলাদেশ (টিসিবি)। তবে নানা জটিলতায় মাছগুলো কুয়েতে পাঠানো সম্ভব হয়নি। ফলে এসব মাছ নিলামে বিক্রির ঘোষণা দিয়েছে টিসিবি।
ইলিশ শুধু একটি মাছ নয়, বাঙালির আবেগের সঙ্গেও জড়িয়ে থাকা এক নাম। ইলিশের ঘ্রাণে জমে ওঠে বাঙালির রান্নাঘর। ভাজা ইলিশ, সর্ষে ইলিশ কিংবা ইলিশের ঝোল পাতে ইলিশ থাকলে বাড়তি আনন্দ যেন এমনিতেই চলে আসে। তবে স্বাদের পাশাপাশি ইলিশের পুষ্টিগুণ নিয়েও রয়েছে নানা আলোচনা।
